Avant le tableur

"Tonton, on faisait comment avant OOo Calc ?" Les questions de ma nièce ont la logique implacable d'un tableur. J'ai exhumé de mes archives une publicité pour une calculatrice mécanique de poche, la Curta. J'avoue, j'ai été touché par la bauté retro-techno de l'objet, fabriqué entre 1948 et 1972. La publicité parue en 1957 dans le magazine Historia n°141, affirme que le bidule calcule 645 432 x 63 992 = 41 302 484 544 en 10 secondes. Pour tenter de vérifier cette allégation, j'ai essayé le simulateur en Flash sur Curta.org. Il m'a fallu presque une minute pour sortir le résultat mais on peut penser que la manipulation à la souris n'est pas la plus rapide. La Curta réalise les quatre opérations arithmétiques de base, ainsi que les racines. Le dessin évoque la clientèle. Un commercial en déplacement, un comptable dans un établissement industriel. Elle est promue comme un moyen de calcul personnel (Vous l'aurez toujours avec vous), tout comme le sera le tableur à partir des années 1985. Mais l'usage est professionnel. Son prix, non précisé dans cette publicité, se situait entre 50000 et 60000 Francs de l'époque. En début de carrière, un enseignant touchait 40000, un ingénieur 100000 par mois.